Nils Kugelmann, 1996 in München geboren, fand früh zur Musik. Seine ersten Schritte machte er auf der Blockflöte, bald folgten Klavier, Klarinette und schließlich der Kontrabass. Bereits mit elf Jahren schrieb er seine erste Komposition für Klarinette, mit fünfzehn für Big Band, und noch vor dem Abitur entstanden zwei Musicals sowie erste Werke für Orchester, die u.a. im Herkulessaal der Münchner Residenz und im Schloss Nymphenburg uraufgeführt wurden.

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Nach dem Abitur 2015 am musischen Pestalozzi-Gymnasium studierte Kugelmann Jazzkontrabass an der Hochschule für Musik und Theater München bei Henning Sieverts und schloss sein Studium 2020 (Bachelor) und 2022 (Master) ab. Schon während dieser Zeit profilierte er sich als vielseitiger Sideman und spielte Konzerte  u.a. mit dem Benny Golson Quartett, Trio Elf und Johannes Enders.

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2023 erschien sein Debütalbum Stormy Beauty im Trio mit Luca Zambito (Klavier) und Sebastian Wolfgruber (Schlagzeug) beim renommierten Label ACT. Das Album wurde von der Kritik begeistert aufgenommen und für den Preis der Deutschen Schallplattenkritik nominiert. Mit dem Nils Kugelmann Trio tourt er seither national und international – Stationen waren u.a. das Jazz Festival Quito (Ecuador), Ronnie Scott’s in London (UK), das ORA Jazz Festival in Oradea (RU), das Bird’s Eye in Basel (CH) sowie deutsche Festivals und Clubs wie die Jazzahead, die Leverkusener Jazztage, der Jazzclub Unterfahrt oder die Jazzhall Hamburg. 2025 folgte mit Life Score (ACT) das zweite Album in der bewährten Triobesetzung, das Kugelmann aktuell auf Tournee präsentiert.

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Ein zweites künstlerisches Zentrum bildet das Duo Shuteen Erdenebaatar & Nils Kugelmann. Neben Kontrabass spielt Kugelmann hier vor allem die seltene Kontra-Alt-Klarinette – ein Instrument, das er in den  Jazzkontextauf unverwechselbare Weise integriert. Das gemeinsame Debütalbum Under the Same Stars erschien am 12. September 2025 beim US-Label Motéma Music. Die Releasetour führte das Duo bereits nach Deutschland, Rumänien und die Niederlande und es folgen noch viele Konzerte in Deutschland und weit darüber hinaus.

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Zudem ist Kugelmann auch als Sideman gefragt, u.a. im Shuteen Erdenebaatar Quartet, mit dem er Konzerte bei internationalen Festivals wie dem North Sea Jazz Festival (NL), Jazzbaltica (DE), dem Reykjavik Jazz Festival (IS), in den Blue Note Clubs Beijing & Shanghai (CN) sowie in der Philharmonie Ulan Bator (MN) spielte.

 

Mit seiner Vielseitigkeit als Bassist, Kontra-Alt-Klarinettist und Komponist gilt Nils Kugelmann heute als eine der spannendsten Charakteren der europäischen Jazzszene.